Jean-Claude Van Damme (nacido Jean-Claude Camille François Van Varenberg el 18 de octubre de 1960 en Berchem-Sainte-Agathe, en la región de Bruselas, Bélgica), es un actor, artista marcial y ocasionalmente director de cine.
Experto en artes marciales (cinturón negro en Shotokan Karate, versado en Muay Thai y Taekwondo) y de notable musculatura, Van Damme es reconocido como uno de los actores más taquilleros durante la década de 1980 y la de 1990 del cine de acción en Hollywood
Experto en artes marciales (cinturón negro en Shotokan Karate, versado en Muay Thai y Taekwondo) y de notable musculatura, Van Damme es reconocido como uno de los actores más taquilleros durante la década de 1980 y la de 1990 del cine de acción en Hollywood
Matriculado por su padre en una escuela de shotokan karate. Consiguió el cinturón negro, ganando posteriormente dos veces el título de campeón mundial de la Asociación Europea de Karate Profesional en la categoría de peso medio. Empezó también a levantar pesas para mejorar su físico, lo que le llevó finalmente al título de culturismo de Mister Bélgica. A los 16 años tomó clases de ballet, que estudió durante 5 años. Del ballet ha dicho que es un arte, pero también uno de los deportes más duros. "Si puedes sobrevivir a un entrenamiento de ballet, puedes sobrevivir a un entrenamiento de cualquier otro deporte". Van Damme también estudió Taekwondo y Muay Thai. A los 18 años abrió el Gimnasio California en Bruselas, el cual tuvo mucho éxito, ingresando hasta $15.000 al mes.
Carrera cinematográfica
Apareció por primera vez en la pantalla en la producción francesa Lamenta Barbare, estrenada en 1984, seguida el mismo año por el film Monaco Forever, donde interpretó el papel de "El Karateka". Esto le permitió renunciar a su provechoso negocio a cambio de la interpretación. Viajó a Estados Unidos a principios de la década de los 80 (teniendo Hong Kong como primera parada), durmiendo inicialmente en un coche alquilado y haciendo trabajos de todas clases hasta que pudo empezar sus trabajos cinematográficos.
Después de actuar en varios filmes de artes marciales, logró gran popularidad alrededor del mundo y se convirtió en una superestrella del cine de acción, llegándosele a postular como el sucesor de Bruce Lee, cosa que él rechazó públicamente. Sus primeros papeles fueron como villano, su primera aparición fue en la película Retroceder nunca, rendirse jamás donde personificaba a un luchador soviético, luego participó en la película Águila Negra junto a Sho Kosugi, pero donde se le vio por primera vez como héroe fue en el éxito en taquilla Contacto Sangriento, ésa película le dio fama mundial como actor especializado en artes marciales y lo inmortalizó por aquella patada voladora giratoria que le propinó a Bolo Yeung en varias ocasiones, su siguiente éxito fue Kickboxer, donde su personaje se trata de vengar la violenta e ilegal paliza que dejó a su hermano inválido durante un encuentro de Muay Thai en Tailandia.
Continuó con varias cintas de mediano éxito pero no fue sino hasta 1992 que se consolidó como "estrella de acción" del cine de Hollywood con la cinta de ciencia ficción Soldado Universal, al lado del actor Dolph Lundgren. Después continuó con éxito en los filmes Hard Target, de John Woo, Ganar o Morir, un drama de acción junto a Rosanna Arquette, y su mayor éxito comercial y en la crítica Timecop, que lo colocó junto con Sylvester Stallone y Arnold Schwarzenegger como uno de los más taquilleros en el género de acción. Van Damme fue cuestionado por sus apariciones desnudo en sus películas, a lo que respondió: "Pienso que si tienes buen cuerpo, ¿por qué no mostrarlo?." Después siguieron los exitosos filmes Muerte Súbita y Máximo Riesgo, junto a Natasha Henstridge. Dirigió y protagonizó el filme The Quest , que fue un fracaso en taquilla y fue duramente criticada por la falta de creatividad y la similitud en la trama de Contacto Sangriento.
Fue en ese entonces cuando su carrera cinematográfica comenzó, a lo que muchos críticos consideraron: estancarse. Para ese entonces, no sólo su carrera se encontraba en problemas, ya que había desarrollado una fuerte adicción a la cocaína y se le diagnosticó trastorno bipolar. Además que empezaban a aparecer segmentos en los noticiarios donde se le captaba bastante alcoholizado y teniendo problemas con la autoridad. Aunque asistió a diversos centros de rehabilitación, él dice que superó su adicción a la cocaína y el abuso del alcohol por su propia cuenta y voluntad.
Le siguieron filmes duramente denostados por la crítica pero con buena recepción de sus fanáticos como Double Team, al lado de Mickey Rourke y de Dennis Rodman. Le siguieron Knock Off, Legionnaire, Soldado universal 2, Van Damme's Inferno, todas ellas duraron poco tiempo en el cine y fueron directamente a video.
En el nuevo milenio, protagonizó La Réplica y La Orden de la Muerte, cintas que no recaudaron mucho en taquilla, pero según sus fanáticos pudieron marcar su regreso al éxito en el género de acción. Pero no fue así, pues después de eso Jean Claude parecía seguir los pasos de Steven Seagal, quién lleva más de diez fracasos cinematográficos al hilo. Después hizo nuevas películas que en Estados Unidos no fueron muy aclamadas, pero sí en Europa y Asia, como In Hell y Wake of Death.
Carrera cinematográfica
Apareció por primera vez en la pantalla en la producción francesa Lamenta Barbare, estrenada en 1984, seguida el mismo año por el film Monaco Forever, donde interpretó el papel de "El Karateka". Esto le permitió renunciar a su provechoso negocio a cambio de la interpretación. Viajó a Estados Unidos a principios de la década de los 80 (teniendo Hong Kong como primera parada), durmiendo inicialmente en un coche alquilado y haciendo trabajos de todas clases hasta que pudo empezar sus trabajos cinematográficos.
Después de actuar en varios filmes de artes marciales, logró gran popularidad alrededor del mundo y se convirtió en una superestrella del cine de acción, llegándosele a postular como el sucesor de Bruce Lee, cosa que él rechazó públicamente. Sus primeros papeles fueron como villano, su primera aparición fue en la película Retroceder nunca, rendirse jamás donde personificaba a un luchador soviético, luego participó en la película Águila Negra junto a Sho Kosugi, pero donde se le vio por primera vez como héroe fue en el éxito en taquilla Contacto Sangriento, ésa película le dio fama mundial como actor especializado en artes marciales y lo inmortalizó por aquella patada voladora giratoria que le propinó a Bolo Yeung en varias ocasiones, su siguiente éxito fue Kickboxer, donde su personaje se trata de vengar la violenta e ilegal paliza que dejó a su hermano inválido durante un encuentro de Muay Thai en Tailandia.
Continuó con varias cintas de mediano éxito pero no fue sino hasta 1992 que se consolidó como "estrella de acción" del cine de Hollywood con la cinta de ciencia ficción Soldado Universal, al lado del actor Dolph Lundgren. Después continuó con éxito en los filmes Hard Target, de John Woo, Ganar o Morir, un drama de acción junto a Rosanna Arquette, y su mayor éxito comercial y en la crítica Timecop, que lo colocó junto con Sylvester Stallone y Arnold Schwarzenegger como uno de los más taquilleros en el género de acción. Van Damme fue cuestionado por sus apariciones desnudo en sus películas, a lo que respondió: "Pienso que si tienes buen cuerpo, ¿por qué no mostrarlo?." Después siguieron los exitosos filmes Muerte Súbita y Máximo Riesgo, junto a Natasha Henstridge. Dirigió y protagonizó el filme The Quest , que fue un fracaso en taquilla y fue duramente criticada por la falta de creatividad y la similitud en la trama de Contacto Sangriento.
Fue en ese entonces cuando su carrera cinematográfica comenzó, a lo que muchos críticos consideraron: estancarse. Para ese entonces, no sólo su carrera se encontraba en problemas, ya que había desarrollado una fuerte adicción a la cocaína y se le diagnosticó trastorno bipolar. Además que empezaban a aparecer segmentos en los noticiarios donde se le captaba bastante alcoholizado y teniendo problemas con la autoridad. Aunque asistió a diversos centros de rehabilitación, él dice que superó su adicción a la cocaína y el abuso del alcohol por su propia cuenta y voluntad.
Le siguieron filmes duramente denostados por la crítica pero con buena recepción de sus fanáticos como Double Team, al lado de Mickey Rourke y de Dennis Rodman. Le siguieron Knock Off, Legionnaire, Soldado universal 2, Van Damme's Inferno, todas ellas duraron poco tiempo en el cine y fueron directamente a video.
En el nuevo milenio, protagonizó La Réplica y La Orden de la Muerte, cintas que no recaudaron mucho en taquilla, pero según sus fanáticos pudieron marcar su regreso al éxito en el género de acción. Pero no fue así, pues después de eso Jean Claude parecía seguir los pasos de Steven Seagal, quién lleva más de diez fracasos cinematográficos al hilo. Después hizo nuevas películas que en Estados Unidos no fueron muy aclamadas, pero sí en Europa y Asia, como In Hell y Wake of Death.
Record en Kickboxing/Full-Contact
Año
Oponente
Evento
Resultado
Método
Locación
1977
Toon Van Oostrum
Unión Europea de Karate (Evento)
Ganó
Knockout 1 round
Bruselas, Belgica
1977
Maurice Devos
Federación Holandesa de Kickboxing (NKBB)
Ganó
Knockout 1 round
Amberes, Bélgica
1978
Eric Bruno Strauss
Unión Europea de Karate (Torneo)
Ganó
Knockout 1 round
Amberes, Bélgica
1978
Michel Juvillier
Unión Europea de Karate (Torneo)
Ganó
Knockout 1 round
Amberes, Bélgica
1978
Orlando Lang
Unión Europea de Karate (Toreno Abierto)
Ganó
Knockout Técnico 1 round
Amberes, Bélgica
1978
Emile Leibman
World All-Style Karate Organization (WAKO) (Torneo)
Ganó
Knockout 1 round
Iseghem, Bélgica
1978
Cyrille Nollet
World All-Style Karate Organization (WAKO) (Torneo)
Ganó
Knockout técnico 1 round
Iseghem, Bélgica
1979
Andre Robaeys
World All-Style Karate Organization((WAKO) (Exhibición)
Ganó
Knockout 1 round
Bruselas, Bélgica
1979
Jacques Piniarski
World All-Style Karate Organization (WAKO) (Exhibición)
Ganó
Knockout 1 round
Bruselas, Bélgica
1979
Rolf Risberg
World-All Style Karate Organization (WAKO) (Exhibición)
Ganó
Knockout 1 round
Bruselas, Bélgica
1979
Sherman Bergman
WAKO Campeonato Mundial de Full-Contact
Ganó
Knockout 1 round
Orlando, Florida
1979
Gilberto (Gil) Diaz
WAKO Campeonato Mundial de Full-Contact
Ganó
Knockout Técnico 1 round
Orlando, Florida
1979
Patrick Teugels
WAKO Campeonato Mundial de Full-Contact
Perdió
Decisión 2 rounds
Orlando, Florida
1980
Mustapha-Ahmad Benamou
Asociación Profesional Europea de Karate (EPKA) (Exhibición)
Ganó
Knockout 1 round
Bruselas, Bélgica
1980
Bekim-Moussa Muhammad
Asociación Europea Profesional de Karate (EPKA) (Exhibición)
Ganó
Knockout Técnico 1 round
Bruselas, Bélgica
1980(03/08)
Georges Verlugels
Asociación Profesional de Karate (PKA) (Exhibición)
Ganó
Knockout 2 rounds
Bruselas, Bélgica
1980
Andres Kovac
Asociación Profesional Europea de Karate (EPKA)
Ganó
Knockout 2 rounds
Bruselas, Bélgica
1980
Patrick Teugels
Torneo (WAKO)
Ganó
Knockout Técnico 1 round
Bruselas, Bélgica
Año
Oponente
Evento
Resultado
Método
Locación
1977
Toon Van Oostrum
Unión Europea de Karate (Evento)
Ganó
Knockout 1 round
Bruselas, Belgica
1977
Maurice Devos
Federación Holandesa de Kickboxing (NKBB)
Ganó
Knockout 1 round
Amberes, Bélgica
1978
Eric Bruno Strauss
Unión Europea de Karate (Torneo)
Ganó
Knockout 1 round
Amberes, Bélgica
1978
Michel Juvillier
Unión Europea de Karate (Torneo)
Ganó
Knockout 1 round
Amberes, Bélgica
1978
Orlando Lang
Unión Europea de Karate (Toreno Abierto)
Ganó
Knockout Técnico 1 round
Amberes, Bélgica
1978
Emile Leibman
World All-Style Karate Organization (WAKO) (Torneo)
Ganó
Knockout 1 round
Iseghem, Bélgica
1978
Cyrille Nollet
World All-Style Karate Organization (WAKO) (Torneo)
Ganó
Knockout técnico 1 round
Iseghem, Bélgica
1979
Andre Robaeys
World All-Style Karate Organization((WAKO) (Exhibición)
Ganó
Knockout 1 round
Bruselas, Bélgica
1979
Jacques Piniarski
World All-Style Karate Organization (WAKO) (Exhibición)
Ganó
Knockout 1 round
Bruselas, Bélgica
1979
Rolf Risberg
World-All Style Karate Organization (WAKO) (Exhibición)
Ganó
Knockout 1 round
Bruselas, Bélgica
1979
Sherman Bergman
WAKO Campeonato Mundial de Full-Contact
Ganó
Knockout 1 round
Orlando, Florida
1979
Gilberto (Gil) Diaz
WAKO Campeonato Mundial de Full-Contact
Ganó
Knockout Técnico 1 round
Orlando, Florida
1979
Patrick Teugels
WAKO Campeonato Mundial de Full-Contact
Perdió
Decisión 2 rounds
Orlando, Florida
1980
Mustapha-Ahmad Benamou
Asociación Profesional Europea de Karate (EPKA) (Exhibición)
Ganó
Knockout 1 round
Bruselas, Bélgica
1980
Bekim-Moussa Muhammad
Asociación Europea Profesional de Karate (EPKA) (Exhibición)
Ganó
Knockout Técnico 1 round
Bruselas, Bélgica
1980(03/08)
Georges Verlugels
Asociación Profesional de Karate (PKA) (Exhibición)
Ganó
Knockout 2 rounds
Bruselas, Bélgica
1980
Andres Kovac
Asociación Profesional Europea de Karate (EPKA)
Ganó
Knockout 2 rounds
Bruselas, Bélgica
1980
Patrick Teugels
Torneo (WAKO)
Ganó
Knockout Técnico 1 round
Bruselas, Bélgica
